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변산자연휴양림은 전라북도 부안군에 위치한 변산반도국립공원 내에 자리 잡고 있는 자연휴양지로, 천혜의 자연환경 속에서 휴식과 체험을 동시에 누릴 수 있는 공간입니다. 이 휴양림은 내륙과 해안을 아우르는 변산반도의 중심부에 위치하고 있으며, 모항해수욕장, 격포해수욕장, 채석강, 내변산 계곡 등 부안 지역의 대표적인 관광명소들과 인접해 있어 관광객의 발길이 끊이지 않는 명소입니다.
사회·지리적 특성 면에서 변산자연휴양림은 접근성과 위치 면에서 뛰어난 장점을 갖추고 있습니다. 변산면과 진서면의 경계 지역인 쌍계재 인근에 위치하고 있으며, 주요 간선도로인 국도 제30호선과 인접해 있어 차량 접근이 용이합니다. 특히 서해안고속도로 줄포 나들목(IC)에서 자동차로 약 20분 정도 소요되는 거리로, 수도권과 전라권 주요 도시들로부터의 접근성이 뛰어나 주말 나들이객과 가족 단위 방문객들에게 매우 인기가 많습니다. 휴양림을 중심으로 펼쳐진 변산반도국립공원은 해양과 산악지형이 절묘하게 어우러져, 탁 트인 해변과 울창한 숲, 조용한 계곡이 함께하는 복합적 자연 경관을 자랑합니다.
자연환경 또한 변산자연휴양림의 큰 장점 중 하나입니다. 변산반도는 들판, 산, 바다 등 다양한 지형과 생태계가 공존하는 지역으로, 고대부터 다양한 유·무형의 문화유산과 전통이 살아 숨 쉬는 곳입니다. 예로부터 이 지역은 농경문화가 발달한 평야 지대와 깊은 산중 마을의 산신 신앙, 그리고 어촌 지역의 해양 신앙이 공존해 왔으며, 이러한 문화적 배경은 오늘날에도 여전히 이어지고 있습니다. 내변산 지역에는 동제를 중심으로 하는 마을 공동체 문화의 흔적이 남아 있으며, 석간을 비롯해 당산, 돌장승 등의 민속신앙 관련 유산들이 곳곳에 보존되어 있습니다. 이 외에도 변산반도 서쪽 해안가 벼랑에는 바다의 수호신에게 제사를 올리는 ‘수성당’이 위치해 있으며, 바다 건너 위도에서는 지금까지도 풍어와 만선을 기원하는 전통 놀이인 ‘띠뱃놀이’가 계승되고 있어 부안의 전통 문화의 깊이를 실감케 합니다.
변산자연휴양림이 자리한 변산반도에는 다양한 천연기념물들도 산재해 있어 자연 생태 교육의 장으로도 적합합니다. 이 지역에는 후박나무, 꽝꽝나무, 호랑가시나무 등 희귀 수종들이 자생하는 군락지가 분포하고 있으며, 이들 중 일부는 천연기념물로 지정되어 보호되고 있습니다. 또한, 1933년에 개장되어 청정 해수욕장으로 명성이 높은 격포해수욕장을 비롯하여, 해식 절벽의 지질학적 가치를 지닌 채석강과 적벽강은 해양 생태와 자연경관의 보고로 많은 탐방객의 사랑을 받고 있습니다. 해안을 따라 굽이굽이 이어지는 변산반도의 해안 일주도로는 바다와 자연이 어우러진 풍광을 감상하며 드라이브를 즐길 수 있는 최적의 경로로 손꼽힙니다.